사진을 찍을 때 처음에 많이 어색해 했어요.
Y: 단체로 멤버들과 사진을 찍는 건 많이 해 봤는데, 처음으로 혼자 하니까 스스로가 얼어 있는 게 느껴지더라고요. 개인 컷 촬영하고 비슷하긴 한데, 소품들을 보니까 뭘 해야 할지 고민이 많이 됐어요. 그런데 재미있어요. 새롭죠.

요즘 아이돌 팬들 사이에서 대표적인 ‘토끼상’ 중 한 명으로 꼽히더라고요. 그런데 정작 본인은 거울을 보며 1시간 동안이나 ‘내가 토끼를 닮은 게 맞나’ 고민을 했다던데. (웃음)
Y: 그런 말씀을 많이 해 주시니까 하루는 씻고 나와서 거울을 봤어요. 화장실에서 저도 모르게 오랫동안 제 모습을 보고 있다가, 화장품 바르고 다시 앉아서 보고, 그 다음에는 신발장에 있는 거울로 보고요. 앞니가 닮은 것 같긴 해요.

멤버들과 있을 때 보면 수줍음도 많고, 굉장히 단정한 성격 같았어요.
Y: 사실은 반대예요. 행동으로 지르고 보는 성격이거든요. 하지만 생각하는 시간이 짧은 건 아니고, 중요한 결정을 내려야 하는 상황에서는 좀 안전하게 가려고 하는 편이기도 해요. 오늘 사진을 찍을 때도 너무 안전한 포즈를 취한 게 아닌가 싶어서 조금 아쉬워요.

어느 쪽이 평소의 본인 모습에 더 가까운가요?
Y: 평소에는 저한테 차가워 보이는 느낌이 많이 난다고 해서 웃는 연습을 많이 했어요. 첫인상이 굉장히 중요하다고 생각하는데, 오해를 많이 받으니까 좀 걱정이 됐어요. 무표정으로 있는 것뿐인데 혹시 화났냐고 물어보는 사람이 많았거든요. 거기다 직설적으로 말하는 성격이다 보니 더 그렇게 느껴졌을 것 같기도 해요.

멤버들이 조금 무서워할 것 같아요. (웃음)
Y: 멤버들도 처음에 제가 무서웠대요. “너 뭐뭐 할래?”라고 물어봤을 때 내키지 않으면 “아뇨.”라고 바로 대답하고 그랬거든요. 상대방에게서 안 좋은 모습을 봤을 때도 거기에 대해 솔직하게 말하는 편이에요. 하지만 그 사람에게 제가 왜 이렇게 말할 수밖에 없는지 설명을 하는 과정이 필요하고, 이해를 시켜야 하잖아요. 그래서 생각이 저절로 많아지는 것 같아요. 화가 난 멤버를 봐도 먼저 다가가서 무슨 일이 있는지 물어보는데, 아이돌로 활동하면서는 혹시 예의 바르지 않은 행동이 나올까봐 항상 조심하게 되더라고요.

6년이라는 시간을 연습생 생활을 하면서 보냈기 때문에 더욱 조심하게 될 수도 있죠. 연습생을 오래 한 멤버들끼리는 자신들끼리 ‘화석즈’라고 부르는 걸 봤어요.
Y: 버티는 게 이기는 거라는 말이 있잖아요. ‘화석즈’ 중에서도 순수하게 연습실에 있던 시간만 합치면 제가 제일 많을 것 같아요. 몸이 아프면 해이해질까봐 걱정을 너무 많이 해서 특별히 아팠던 적도 없었거든요. 가수가 되려고 서울로 전학을 왔고, 부모님까지 도와주셨는데 자칫하면 그 과정이 다 무산이 돼 버릴 수도 있다는 게 겁이 났어요. 어떻게 보면 제가 오래 버틸 수 있었던 건 집이 멀어서였을 거라고 생각해요. 집이 가까웠으면 이렇게 못 버텼을 것 같아요. 가면 안 오고 싶었을 거 같아서. 고등학교 2학년 때였는데, 공휴일 같은 때 있잖아요. 1박 2일처럼 짧은 시간이다 보니까 집으로 갈 수는 없을 것 같아서 혼자 숙소에 있었거든요. 이상하게 외롭더라고요. 이상하게 눈물도 나고요. 그런 날도 있긴 했어요.

오랫동안 연습생 생활을 한 게 도움이 된다고 느낄 때는 언제였나요.
Y: 지금이에요. 연습생 생활을 오래 하는 동안 많은 시간이 흘러갔잖아요. 사람들이 인생의 황금기를 10대, 20대 초반이라고 말하는 걸 들으면 ‘아, 내가 너무 오래 한 건 아닌가?’ 그런 생각이 들 때도 있어요. 하지만 아까 제 소개를 할 때 다재다능하다고 말씀을 드렸잖아요. 자기소개를 그렇게 할 수 있었던 거야말로 그 시간이 있었기 때문인 것같거든요.

가수가 되기로 마음먹으면서 자기만의 목표도 만들었겠네요.
Y: 제3자가 저를 소개할 때에 ‘이 친구는 이런 친구다’라고 확실하게 소개할 수 있는 사람이 되자는 생각이 우선이었어요. 처음에 데뷔가 결정됐을 때도 솔직히 굉장히 신나지는 않았어요. 데뷔가 목표가 아니었어요. 데뷔를 하고 제가 속한 팀이 잘 성장하는 게 목표였죠. 제가 이렇게 열심히 연습해 온 걸 계속 보여줘야 하잖아요.

그래도 오래 응원해주신 부모님 입장에서는 무척 기뻐하셨을 것 같아요.
Y: “이제 시작이다.” 그 말씀을 해주셨던 게 기억이 나요. 아버지는 원래 이런 말씀조차도 잘 하지 않으시는 분인데요. 제가 정말 힘든 시기를 보내고 있을 때 처음으로 “사랑한다”라고 이야기해주셨거든요. 항상 그런 말을 해 주시던 분이어도 좋았을 거예요. 하지만 예상치 못한 순간에 갑자기 해주신 말이라 확 와 닿더라고요. 저도 사랑한다고 말했는데, 사실은 정말 쑥스러웠어요.

감정 표현을 쑥스러워하는 것 같은데, 함께 사는 멤버들에게는 사랑한다고 자주 말하나요? (웃음)
Y: 장난처럼 자주 해요. 앞에 다른 멤버가 있으면 사실 그냥 피해가면 되잖아요. 그걸 굳이 “야, 비켜.” 하면서 지나가요. 그냥 무뚝뚝하게 지나가는 것보다 장난삼아 말 한 마디라도 거는 게 좋아서요. 승민이랑 장준이, 주찬이가 이런 장난을 잘 받아주는 편이기도 해요.

힘든 과정을 많이 거쳐 왔는데, 그럼에도 불구하고 계속 아이돌로 활동을 하고 싶은 이유는 뭔가요.
Y: 무대에 올라가면 정말 재미있어서요. 노래를 하고 있다는 사실 자체로 재미있어요. 그리고 제가 노래할 때는 사람들이 저를 봐주잖아요. 그리고 저희 팀 골든차일드를 봐주죠. 원래 제가 성격이 되게 급해서 장거리를 잘 못 뛰어요. 그런데 좋아하고, 제가 할 수 있는 일이 이것밖에 없다는 생각이 드니까 여기까지 올 수 있었던 것 같아요.

골든차일드는 어떤 팀이라고 말할 수 있을 것 같나요.
Y: 사람들이 골든차일드를 보고 '물 같다.'는 느낌을 받았으면 좋겠어요. 어떤 그릇에 담아도 그 모양 그대로를 유지하고, 어떤 색소를 떨어뜨려도 그 성질은 변하지 않잖아요. 겉모습은 달라져도 마음은 하나로 똑같다는 거예요. 그게 팀 아닐까요.

Y는 어떤 사람인지 다시 한 번 소개해 줄래요?
Y: 쇼케이스를 하거나 인터뷰를 할 때마다 저는 “1등하고 싶다”라는 이야기를 잘 안 해요. 대신에, 골든차일드가 물이라면 저는 우유 같은 사람이 되고 싶어요. 검은색, 파란색, 빨간색처럼 극단적인 색깔들을 부드럽게 만들어 주잖아요. 지금 제가 그런 사람은 아니지만, 그렇게 조화로운 사람이 되고 싶다는 바람이 있어요.

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